썬더 포스 III Thunder Force III (サンダーフォースIII)

썬더 포스 III는 1990년 테크노소프트가 개발·발매한 횡스크롤 슈팅으로, 메가 드라이브 슈팅을 이야기할 때 빼놓고 얘기할 수 없는 최고의 슈팅 게임 중 하나이다. 개인적으로는 4편보다 3편을 더 재미있게 했었다.

첫 다섯 스테이지를 원하는 순서대로 선택하여 플레이할 수 있고, 무기를 상황에 맞게 전환하며 진행한다. 어떤 스테이지를 먼저 클리어해서 어떤 무기를 확보하느냐에 따라 이후 난이도가 달라지기 때문에, 반복 플레이하며 자기만의 순서를 찾아가는 과정이 이 게임의 핵심이다. 화면 스크롤 속도를 조절하는 기능도 있어 정면 돌파와 신중한 전진을 골라 쓸 수 있다.

용암, 수중, 빙결 지대로 이어지는 스테이지 마다 배경 연출이 뚜렷하게 달라서 지루할 틈이 없고, 다중 스크롤과 큼직한 보스 연출이 당시 기준으로 상당한 완성도를 보여준다. 사운드트랙 역시 테크노소프트 특유의 록 비트가 FM음원과 맞물려 게임과 살아숨쉰다.

난이도는 높은 편이지만, 슈팅 게임 특성상 적의 패턴에 익숙해지면 클리어는 그렇게 어렵지 않다. 메가 드라이브 슈팅 게임을 한 편만 꼽아보라면 단연 이 게임을 꼽고 싶다.